“垮了垮了！楼要垮了！”
“通天楼要垮下来啦！快跑啊！”
楼垮下来时，石履霜耳里尽是满街行人惊慌的呼声。
被杂沓的人群推挤着逃命时，也没时间回过头去看看帝京最高的通天楼到底真垮下来没有。
他最后一眼望见那座楼时，只觉得楼身倾斜，且逐渐倾向右方，一旦垮下，可能会压毁街旁的民宅，更别提必然伤及无辜路人了。听说通天楼因为楼身足足有七层之高，位置又太靠近王宫，登上最高楼时，甚至可以俯瞰禁苑，因此朱雀帝另外觅了一块空地，下令楼主将此楼迁址它处。
帝命难为，楼主只好雇了大批工匠和工人，挑选了良辰吉日，将这座木造高楼逐一拆解，再将所有木料运往城南御赐补偿的郊地重新搭建。
石履霜从外地来到京城的第一天，就这么巧，见证了帝京第一高楼的迁移。
这是多么盛大的事，皇朝史书上当然要记上一笔。
此时，上自天子朝臣，下至黎民百姓，没有不聚在帝京天街上，夹道围观这浩大场面的。
石履霜初来乍到，自然也要凑个热闹。
却不料会发生这样的意外。在拆解楼柱的时候，不知哪里出了差错，导致现在街道上人人仓惶逃命，就怕楼一垮不会被活活压死。
“真不巧！”他低咒。
逃命时，实在不该回头的。
偏偏他就是回过了头，又偏教他看见了一个小娃儿在众人逃命时被撇下，若没人帮忙，还没被楼压死，就要先被人群给踩死了。
踩死就踩死，不关他事……但，就这么一个迟疑，他身与心不协调，人已经自动转过身去，努力不让自己被人群推倒，往反方向前行，挤回那娃儿身边，一把抱起他，然后眼睁睁看通天楼垮——
呃，没垮？
“咦！”他吃惊地揉了揉眼，站在高楼斜影下，看着几个壮汉急忙将一根巨大的木桩用力桩进楼身一角。楼居然便止住了倾斜，定住了。
当所有人都只顾着逃命时，没有人像石履霜这样刚好回过头，又刚好看见了这一幕——
“对对对！就是放在那儿，大叔眼力真是好极了。”
壮汉后方走出两名女子。
其中一名梳着小髻、鬓发拂着粉腮的青衣少女拍着手，咧嘴笑道。
“眼力好的人是你吧，小雪。”另一名锦衣少女挽着青衣少女的胳膊，眉眼尽是赞赏与笑意。
“嘿，因为我是通天楼的常客呀。还好还好，楼没垮，要不以后上哪儿去喝酒。”青衣少女说笑着往街道这方向走来。
远远望去，只见她衣衫有些凌乱，发丝也服贴，浑身上下从头到脚予人一种凌乱失序的感觉。
相较之下，她身边的锦衣少女显然不仅衣着时新，眉目如画，气质也格外娴雅，俨然是名门之女。
明明，街道上仍然嘈杂扰攘。
明明，多数人没发现楼已经不会垮了，还继续奔逃着，帝京井然有序的天街难得像此刻这般混乱。
隶属夏官府的甲士已经出现在街道上，引导着四处奔窜的百姓，以免真有人被活生生踩死。
明明，石履霜怀里还抱着因受惊过度而说不出话的小娃儿，这么混乱的场面下，他却仿佛遗世独立，忘了周身混乱，视线不期然对上那朝他所在信步走来，正值芳华的两名少女。
目光，交会了一瞬间。
他眼神微动，不由自主追索着那手挽着手、说笑离去的一双俪影。
刚刚，到底是怎么了？通天楼为什么没垮？
他扭头走近斜楼，看着那根巨大木桩，研究着。
“原来如此。”半晌，他发现了答案。
那根木桩就桩在整座楼身当中最关键的位置上，适时成为楼身的新支柱，让原本倾斜的高楼维持住偏斜的状态，却不至于垮下。
若不是对于这座木造高楼的构造与施力点极为了解，恐怕无法在千钧一发之际将木桩摆在应该放的地方。
正想探问更进一步的细节，但提抱在怀里的小娃儿突然嚎啕大哭起来。
石履霜吓了一跳，低头看着怀中小男孩，失笑。
“京城果然是个有趣的地方啊。”
才千里迢迢从远地奔波而来，就教他遇上了这一幕。
对于未来，他开始有些期待了。
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其实，京城今日里有两件大事。
一件是最高楼通天楼的搬迁。
一件是全帝京的书坊联合出版新书的日子。
两种行业，卖酒、售书，生意好得不得了，只因为京城人喜爱美酒爱读书是出了名的。
如今通天楼移往城郊，往后生意会不会受到影响，还有待观察；不过这一日书坊街上，因通天楼迁址，几乎所有人都跑去看热闹的缘故，一早生意倒还没热络起来。此时已近午刻，一间叫做“听雪楼”的小书坊里，尚只见到几名散客。
这是一间新开市的小书坊，座落在全帝京两大书坊之间的小楼里，专卖一些罕见闲书，开张近一年来，生意只是平常。
在听雪楼挑看新书时，锦衣少女忽道：“小雪，刚刚那个白衣，你瞧见没有？”
在帝京，尚未出仕的士子，因为身上所穿的衣服多是麻质素衫，因此被称为“白衣”。名为“小雪”的青衣少女倚在墙边，有一搭没一搭地翻着手中新册，回应道：“嗯，瞧见了。”
“那时大家都仓惶逃命，只他一个人傻站在木楼前，真不知是不是吓傻了？”
“应该不是。”小雪忆道：“我刚才有看到他的眼神，还满镇定的。瞧他手里抱着个男娃娃，以他年纪，应该不是他自己的孩子，或许是逃命之际顺手捡在怀里的吧。”
“他长得十分俊俏。”锦衣少女忽道。
“你就注意到这个？”小雪取笑地挑了挑眉，然而其实她也注意到了。
“当然了。”锦衣少女笑说：“今年是常科年，十月前，全国的士子都会集中到京城来准备参加科考，我当然得留意今年有哪些青年才俊有可能会登科啊，说不得这些人当中会有适合我的好对象呢！”
“尉兰，你真决定要当个‘不仕’？”
皇朝无论男女皆可参加科考，当今帝王爱好美色，若能通过春官试，又能得到帝王认可，“才色双全”四个字就当之无愧。因此，许多士子为证明自己有才有貌，挤破头也要入朝为官。
然而，也有像纪尉兰这样的女子，不想在朝廷上与男人互争短长，反而鼓吹当朝“男主外、女主内”的风气，不入朝为官，回归内闱，以贤妻良母为职志。
这些人，在皇朝里，被称为“不仕”。
“那你呢？小雪，你真准备好走入‘仕途’这条‘不归路’？”纪尉兰反问。
“呃，是啊。姐姐三年前登科后，家里就全把注意力放在我身上，我只担心自己考不上，倒是没想过不走这条路呢。”
本来她在太学里的成绩仅属中等，是没机会得到推荐赴试的，好在这一次岁考她勉强合格，又遇到京城户口增额，这才得以参加三年一试的科考。
大抵这便是身为仕宦之后的好处吧。
他们不必如一般民间百姓从地方郡县逐层考起，在员额允许下，只要经过太学博士的推荐，便能直接参加京试。
“说起来，都是‘家学渊源’啊。”纪尉兰轻叹道。“我家世代不为官，你家却世代为官，照理讲，我们两家原本不应该有关连才对。”
但打从数年前纪家搬到冉家隔壁后，纪尉兰就成了冉小雪的密友。
“没办法，谁叫我们是邻居。两家后院相通，你家哥哥又跟我家姐姐有婚约，这还能不联络么？”
“说起他们的婚约，惊蛰入朝也两年了，她打算让我哥等多久？”
“上回她是这么说的：‘爱等就让他去等，我才不认这事。’”冉小雪引用自家姐姐的话。
纪尉兰闻言，忍不住摇头道：“所以我才说，女孩子还是别做官好，做了官……”趁机宣扬女子“不仕”的理念。“做了官，官途不顺遂，操劳到死还看不见前景；官途若顺遂，更没时间停下来休息，不知道得耗上多少年，万一错过了生育时机，会生不出孩子的。最糟的是，倘若生了孩子，还得一边把屎把尿，一边处理政务，蜡烛两头烧，老得快不说，迟早会早死。”
冉小雪闻言，眉眼都笑弯了，顺手搭上友伴肩膀，玩笑道：“我的好尉兰，今年贵庚啊？年纪轻轻的，怎么就说起生孩子的事了？”
她与纪尉兰情同姐妹，才能开这样的玩笑，否则问人年纪，是极其无礼的。
纪尉兰果然不介意，只微微耸肩道：“不就跟你一般年纪么。”
十五芳龄，尉兰却不觉得在这时候讨论未来的规划稍嫌过早。
尽管皇朝无论男女皆以十八岁为成年之龄，然而民间早婚男女比比皆是。既然要当一个“不仕”，以婚姻生子为自己人生最重要的事，她确实得及早计划。
“不说我了，小雪。”尉兰看着一身青衣的冉小雪说：“再过不久就要科考了，你准备得如何？”