两个月后，天官府公文署——
“瞧，柜子里边那位就是执马首的新人，好像也是个冉氏吧……”
“冉氏世代为官，这一辈的年轻子弟个个天纵英才，怎么会出这么一个替人执马首的不才……”
“嘘，吏部卿来了——”
细碎的闲话戛然而止。
“冉待选在么？”是吏部卿的声音。
一时无人回应。
吏部卿乐采扫视过署内一眼，又唤：“冉待选冉小雪在么？”
正忙着将手边公文归档的冉小雪一听见自己的名字，连忙从一个低矮的置物柜底下爬了出来。
“在这里，我在这里——噢！”
钻出柜子时力道太猛，头顶撞到柜底，发出好大一响声。
众人不禁失笑，但碍于上司在此，不敢放肆，只好掩嘴偷偷笑着。
揉着疼痛的发顶站到前头来，冉小雪微眯起眼，一时看不清来者是哪位大人，她眨了眨眼，不好意思地瞅着吏部卿道：“大人，小雪在此。”
皇朝男性以字行于世，有些人会在读书时便让字，以便称呼。
有别于皇朝男性，皇朝女性的字，一般多在十八岁成年后才由父母赐与，倘若女子早婚，则由丈夫取字，这是约定俗成的惯例了。
冉小雪虽然已是待选官员，但她未满十八，又是未婚女性，所以还没有字，是以仅以其名行于世，自称“小雪”。
乐采瞧见她衣发上灰尘，温和地问：“到现在还是不习惯被称为‘冉待选’么？”否则方才唤她时怎没反应？
听见他声音，才认出原来是吏部卿。
瞧她这眼力！小雪嘿声一笑，不好意思说自己入天官府待选三个月了，竟然还没适应环境。
本想问问她在公文署这里学习得如何，但见她屡屡眯起眼睛，像是视力不好的人欲穿针线那样，转念一想，乐采忽道：“刘府士。”
站在吏部卿身边的官员连忙答声。
乐采有一双温和的眼眸，但此时看人的目光却不是非常可亲。
他看着刘府士道：“大约半个月前，有份关于京川治水的公文送来这里抄写，天官长让我过来时，顺便问问。”
刘府士立即答道：“抄写公文的工作都是待选官员负责的。”
乐采当然知道。“不知那份公文是由哪一位待选负责抄写的呢？”
“回禀大人，是冉待选负责的。”刘府士道。
“那份公文出问题了，你知道么？”乐采道。
闻言，刘府士诧异道：“出问题？”他转头看向冉小雪。“冉待选，你还不快来看看是什么问题！”一句话便将责任全推给抄写的人。
冉小雪闻言，也是有点讶异。她还记得那份公文的内容，因此连忙拱手问道：“敢问大人那份公文是哪里出了问题？若错在小雪，小雪理当负责。”
不自称“下官”，是因为她根本还没有正式官职。
乐采语气忽转严厉地说：“那份公文抄错了一行字，导致现在冬官府那里拿着公文抄本来天官府，说朝廷决议的动工时间不对，真要照决议去做会出岔子。”
他看着冉小雪，思虑片刻又道：“冉待选，日后你若有机会授官就会知道，朝廷的每一项命令都必须准确地传达给各部各府，只要当中有一个疏漏，可能就会造成无法弥补的遗憾。抄写公文也许不怎么有趣，但希望你并非抱着敷衍的心态在做这件事。”
冉小雪一边听着上司的教训，一边努力回想当时她抄写那份公文时的情况。
他们这批新科进士，在三个月前由天官府打散，分派在各部里见习，只有她被分派到天官府公文署里整理全国的公文。
冉惊蛰知道她被派进公文署里时，还嚷：“完了完了，被分到那个不见天日的地方，是要怎么表现给别人看啊！”待选这种事是很现实的，没有好的表现，根本不可能被上级选上，待选之路遥遥无期啊。
“姐姐莫忧，我把公文抄写得漂亮一点。”当时小雪曾那样说，一点都不以为意。
“笨蛋小雪，”冉惊蛰叹道：“公文就是公文，你抄写得再好都没用。”
即使如此，冉小雪还是努力把事情做好。
其实公文署里不是只有她一名待选，但其他几位待选官员都是比她早登科的进士，甚至是跟姐姐冉惊蛰同年登第的呢。姐姐待选不到一年就被选入春官府，不知道姐姐这些仍在待选的同年心里作何感想？
入署那天，刘府士便将工作交代给她，从此开始了她没日没夜的抄写生涯。
每一份公文都得誊写三份，一分送到邸报馆，一份送到史馆，一份则留存天官府，逐一分类归档。但公文多到好似永远抄不完，工作十分繁重。
小雪每天抄着来自全国各地的陈情、看着大臣的决议，甚至宰相与陛下批阅的文字……有时看得太过入神，耽误了时间，只好在夜里就着微弱的烛光继续抄写。
然而署里都是书简，若不慎走火，后果不堪设想。
因此当值的官员每一晚只配给一支指头粗的蜡烛，用完不补，就是要夜值的官员们小心用火。
有时夜里宿值，有月光时，舍不得点烛，她便偷偷打开窗子，让月光照进署内一隅。好在时值夏季，入夜后只是微凉，不冷，只怕入冬后天寒地冻，在不方便用火的情况下会冷到打哆嗦。
抄写那份公文时，她到底在做什么？怎么会抄错一行字？
她每回要将公文归档时，都会再三核对过一次文字，检查有无错误的啊，怎么会……啊，那天是满月吧？轮到她宿值，她没点烛，将桌子挪到窗边，就着月光誊抄。是不小心看漏了么？
既是她的错，只能怪自己不够谨慎。
听着吏部卿的教训，冉小雪认错：“对不起，是小雪抄写时走了神，请大人责罚。”
乐采看着垂首认错的冉小雪，又暼了眼在一旁看好戏的其他待选官员，微抿唇，道：“是该责罚。从今天起，你白天在公文署里继续原来的工作，下值后就到我厅署来，我另有工作交给你。”
言下之意，是要她一个人做两人份的工作。其他人听了，只道乐采罚得合理，却不知他心里另有计量。
“你先把原先那份公文找出来，重新抄写无误后，亲自送到我厅署来。”交代完毕，乐采又转对其他待选官员说了几句话，大抵是问在此工作有何收获、有何意见一类的。
天官府吏部卿职掌待选官员的考核，是以众人无不谨慎回答。
乐采离开后，刘府士便对冉小雪道：“冉待选，这回重新抄写，你眼睛可得睁大点，别再抄错了。”
一句不提何以冉小雪的公文会多到抄不完，甚至必须利用晚上来抄写的事。
刘府士掌管公文署，自然知道有些人因为见冉小雪新来，又有些迷糊，经常将自己抄不完的公文偷偷放进她的公文篮里。
也不知冉小雪发现没有，每天仍还是会将自己篮子里的公文抄完才下值，久而久之，她的工作量几乎是其他人的两、三倍。
甚至三天才轮一次的夜值，也因为她工作都是做不完，最后干脆天天留到深夜，以官署为家了。
将这些事情看在眼里的刘府士并不打算提醒任何人。
入府待选，本来就是各凭本事，冉小雪天性糊涂，就是吃了闷亏，也是她自己该受的。
“是，我会小心。”说罢，冉小雪便回头去找那份公文了。
刘府士也离开后，身后喃喃私语再起——
“嗳，这执马首的家伙真可悲。”
“会不会就是因为替人执了马首，所以好运都过到别人身上去了？比如说那状元郎石履霜……嗳，听说他在春官府那里可是备受赏识咧……”
闻言，冉小雪抱着书简的双手不禁一颤，微微吐了口气，安心了。
履霜过得很好，没被厄运牵连，她安心了。
那天下值后，她匆匆赶到吏部卿的厅署。