正式任官一年后——
“履霜，听京里来的吏人提起，得知你已顺利晋职，是八品少府了，自是为你高兴。倘若说，我知道你有份能耐，会不会又被笑太天真？算了，反正我不在京中，况且履霜应不至于笑我吧！我总以为履霜当初会入春官，毕竟礼部卿已选了你，却怎么也没想到我们竟能一起入冬官……我是讶异又惊喜不已。
毕竟官场说大不大，说小却也不小，倘若履霜身在其它官府，想再见你一面怕是难呵！尽管如今我人在明州，但我衷心觉得能与履霜同在一个官府里做事，真好。话说回来，澄冬大人竟愿意让连得三丙，最后一个乙字还是靠公文署里的同僚一起努力才挣来的我进冬官府，确实教我有些爱宠若惊；因此就算上刀山、下油锅……
嘿，开玩笑的，其实澄冬大人并没有真要我上刀上、下油锅，虽说不免得上山、下海，但他待我极好，教我都有些不好意思了，想说闲来没事去帮忙搬搬砖头也好，哪里料得到我是在搬砖头砸自己的脚呢！履霜不必担心，我穿了厚靴，脚趾只有一点儿肿，不很疼，如今我……”
“够了吧！”
石履霜一早走进冬官府里，就听见一名书吏正大声读着什么。原本没特别注意的他，在听见自己的名字时，猛然皱起眉头。再一细听，竟然是冉小雪写给他的书信！
“啊，是石少府。”旁人纷纷低语。“快别念了！”
石履霜冷着脸站在那书吏面前，伸手素信，“把信给我。”
那书吏吓了一跳，忍不住双手奉上书纸，可另一名官员却快手抢走，对着石履霜嘻嘻笑道：“石少府别生气，这不是信。”
石履霜不怎么相信，冷然看着。
那与石履霜同职的官员将手中浅黄色纸封摊开，笑说：“瞧，这纸张夹在奏章里，自然是朝廷公文了。喏，上头还有陛下朱批咧，也有太傅的。想来这公文经过许多层级传递，也被许多人读过吧！既然如此，借同僚们笑笑，又何妨呢？”
石履霜看清楚那浅黄纹纸，果然是奏章外封。冉小雪那笨蛋，竟然将私人信件当成公文送到京城来了。她是故意的，还是不小心误放？以他对她的了解，后者的可能性非常之大。
他简直不敢想像这信经过诸多层级的传递，到底有多少不相干的人看过内容了；更甭提要是经由公文署传抄出去，可就是一辈子抹不掉的铁证了。
这下可好，是嫌上回她的表白不够有力，想把他俩私情闹大，弄得人尽皆知么？得想办法把那公文拿回来才行。
然而……盛璟这人十分讨人厌，在冬官府内处处打压新进官员不说，还特别多嘴。如今信在他手上，若不拿回，日后他与冉小雪必定成为笑柄。
倘若向他索讨一次不成，被盛璟看出他极想要回这信……这可不成。
他不能容许有人掐住自己的咽喉。
冷淡一笑，石履霜故作镇定地道：“履霜的笑话，拿来娱乐各位自是无妨。可是天底下无奇不有，能拿来当笑话的未必只有履霜。”
此话一出，众人纷纷疑虑地看着他。
“比方说，”石履霜冷笑道，“盛少府，有句诗写得极好——枝红艳露凝香——据说是李朝诗人的句子，在我皇朝则被援引来歌咏当朝某位名妓的诗作，不知盛少府知否？”
红艳楼，凝香姑娘。朝廷禁止官员嫖妓，盛璟偏偏喜欢涉足游艺场所，正好让他撞见……是老天爷站在他这一边，才让他捉住了盛璟的把柄。
闻言，盛璟脸色由红转白，又由白转青。
“石少府这是什么话呀Ｃ好一句美诗，跟名妓有什么关联！”他可不会承认自己是红艳楼头牌凝香姑娘的入幕宾。
“啊，没有关系么？想是我联想力太过丰富了。”石履霜宽宏大量地给了台阶下。“履霜只是听说京城里有座花楼名为“红艳”，想盛少府应该是不至于违反朝廷禁令，到那种花间场所去吧。”
盛璟冷汗一抹，干笑道：“盛某怎会涉足那种地方呢。”
“确实。”石履霜缓缓点头。“就履霜所见，盛少府一向洁身自爱。倘若有这种不实传闻出现，履霜一定为盛少府辟谣，所谓谣言止于智者，盛少府也同意吧？”
听出石履霜威胁暗示，盛璟心虚道：“呃，同意同意。”
“那……”石履霜瞥了眼盛璟手中书信。
盛璟会意，略略咬牙，挤出一抹干笑，将冉小雪的“情书”交给石履霜，却仍心有不甘，又说了一句：“石少府好福气，想不到就连咱们府里的冉府士也爱慕着石兄呢。”
对此，履霜只是微微一哂。
“可不是？窈窕君子，淑女好逑。末入冬官前，履霜便已听说冬官府的未婚官员高居六府之冠。在皇朝，男子年过三十曰‘旷’，女子年过三十曰‘怨’”。”
特意扬了扬手中书信，笑道：“倘若这真是一封情书，那么，履霜确实好福气。告辞了。”
说罢，他再度一笑，丢下这群官场“旷男”，转身离去。
他知道他封不了全部人的口，但至少可以不让冉小雪被说得太难听。
她人在外州还给他惹事，真不知，倘若她近在身边，又会掀起多少波涛？
当然，他并没有想念她。一去经年，从没写信给他的人，好不容易捎来些讯息，却像是个大笑话，这教他怎承得起？
这家伙……难道就不能顺顺当当地做好一件事么？就是有意表白……
这可不是他想要的方式！
他想要的是……
“咦！石兄，这是什么？”
石履霜猛然回神，神色稍冷淡地看向来人，衣袖下的手缓缓梛向一只公文封，按住，不教人动它分毫。
“高大人特从秋官府来找履霜，不知有何贵事？”
来人正是高颉。一年前他被选人了秋官府，当起了九品府士。他嘻嘻笑道：“贵事是没有，只是来冬官府办点事情，顺便帮葛溯洄送东西来。”来时，还听说了一件趣事。
怎地那冉小雪还是如此有趣，每回都有笑话供人取乐呢。
眼角瞥向石履霜衣袖下掩住的那帙公文，好奇心油然生起。真想看看那冉小雪误当公文传来的书信究竟写了些什么啊，听说陛下还加了朱批咧，好想取来瞧瞧……
“葛溯洄？”石履霜坐在自己的公务厅里，微微扬眉。
“正是。”高颉拿出一卷古帛放到桌案上，笑道：“听说是石兄想看的东西，葛大人让小的我代她送过来。”
石履霜瞅了那帛书一眼，将之收下后，点头道：“有劳了。多谢。请代我向葛大人致意。”已有逐客之意。
但高颉不是那么好打发的人，他故作不解地问：“不知道石兄阅秋官府十几年前的刑科提本做什么呢？”刑科提本记录犯罪事件，又是那么多年前的记录，不知道石履霜借调这东西有何用处？
“无聊。”石履霜冷笑道。
高颉满腔热血活像被人当头冷水泼下。
“石兄认为高某无聊？”就算是真的，也别将话说得如此直接，伤害他的心吧。
石履霜轻笑一声。“高大人确实是个无聊人，但履霜方才所言，是指我也有无聊的时候，想读些秋官府悬案推敲一番，当作闲暇时趣味。”
“啊，”高颉笑道：“原来如此。不过冬官府再无聊，应该也比不上秋官府吧？石兄身边不是就有个专闹笑话的女子可供解闷么？”
看来高颉也知道那公文的事了。石履霜微噙起唇。“高大人想看我手中公文？”故意拿起那份公文，扬一扬。
高颉用力点头，眼神透出万分期待。
疑惑的是，石履霜笑了。“高大人怕是得失望而归了。”随便外头人怎么说去，这份公文闹出的笑话，就到此为止吧。
“嗳，履霜啊，独乐乐不如众乐乐勒。”
“众乐乐？”石履霜挑起俊眉。“原来在高大人心里，履霜是那种愿意牺牲小我的人啊。”他倏地起身，顺手抽起袖下公文，火石一擦，点起星火，而后直接扔进惜字筒里，不一会儿，公文化成灰烬。
高颉目瞪口呆。“这……”不必这么激烈吧！只要说一声不借看就好，何必将人家千里迢迢送来的情书烧掉呢，更甭说上头还有君王朱批，都可以当作家传宝了……
石履霜两手一摆。“高大人还有事么？”
高颉摇摇头，石履霜送他走出门，好半晌才回身落座。
看着桌案须臾，从压在一叠待办公文最底层抽出另一帙。
略苦恼的翻开折页，一入眼就是君王朱批——
以公文传递私人书信，不妥。唯此文情感真挚，甚可悯，正所谓窈窕君子，淑女好逑，冉府士不妨再接再厉，必可成功。鉴于我朝廷诸卿旷怨日多，可以此文为范；交传六部之长，广为宣导。此文最终务必送至冬官府石履霜手中，以为石卿传家之用。
石履霜失笑。再仔细看，朱批旁边还有墨色小字，似出自当朝太傅——
陛下鼓励官员入婚，自属美意，但不宜鼓励官员仿效冉府士以公文传递私人情意，公与私宜分明。
“正当如此。”石履霜认同道。幸好君王身边还有个娄欢，否则怕不搞垮这国家！
翻过折页，又有朱批。朱批是君王批阅奏章所用的艳色，自是出自那幼帝之笔——
太傅如此肃穆，令朕也为之肃然起敬；然而如此长久，只怕太傅也将步入旷男之流。为挽救太傅陷于不幸处境，朕欲以身作则，效法冉卿传书，或者，改为传旨？太傅以为如何？
太傅曰：臣以为，不可。
若非当今幼帝年纪尚轻，石履霜可能会以为这两人根本是在打情骂俏。娄欢若再不好好矫正君王不良的癖性，有一天会吃大亏。且不谈这两位，他抚过那写在细纸上有些旷达不羁的字迹……
这是她的字，有一点凌乱，却又乱中有序，与朝廷科考规定使用的正楷不同。
他轻轻抚着，就只是抚着，不敢细读。
怕读了这公文信，以他过目不忘的好记性，会将她的一字一句烙在心底，忘不了，连梦里头也呓语……官舍墙薄，不想被住在隔壁的官员听见……感觉，有点儿傻……
抚过那淡黄纸张上的一行字……
昔我往矣，扬州依依，今我来思，雨雪霏霏。
原来是这种心情。
冉小雪字曰：“甚念……”
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一年后——