患难之中，建立出来的感情最是可贵。这句话，是从朱子夜口中说出来的歪理，她凭借着这一点，大刺刺将两人的关系定位在「好哥儿们」，毕竟她与他，有一块儿遛马和迷路的好交情，而铁证就是他送给她的那支珠珠钗。
交情？
有这种玩意儿吗？
秦关怀疑，朱子夜确信不疑。
于是，这对好哥儿们，在那一年的那一天，正式成军。
秦关并不想陪小女娃玩起友情家家酒的游戏。
一开始他摆出冷冰冰态度，希望她会识趣摸摸鼻子，自个儿离他远些。但朱子夜太热情，每年同她爹亲上严家作客，头一件事便是杀进他房里，关哥长关哥短，热络向他报告她这一年怎么过、做了哈些大事、剃过几只羊毛，再更热络问他这一年又是怎么过、做了哈些小事、雕琢几颗宝玉……虽然相隔两地，她几乎天天给他写信，信件内容自然一样废话连篇。她字丑，被爹戏称为蚯蚓字，她握马鞭的时间比握毛笔长，字当然无法练美，然而秦关不同，他的字既工整又漂亮，一撇一勾一砾一策，苍劲有力，流水行云，而他最常回信的内文就是一行字！不要浪费纸墨。
可她不管，照写，乐此不疲，靠鱼雁往返来联系哥儿们情感。
明明有足足一整年未见，她却像是不曾与他分离过，没有生疏、没有尴尬、没有隔阂。每回来，都带着笑容和愉悦声调；每回来，都叽叽喳喳说个没停；每回来，都在他身边待满六、七个时辰而不嫌闷；每回来，都让他放下手边工作，陪她聊着他曾经觉得是苦差事的家常闲话……
她打扮不变，依然是英气十足的骑马裤装，依然是嫌麻烦地将长发扎辫，随手甩在胸前，依然是漂亮的麦色肌肤。
她笑容不变，依然是咧咧露出白牙，依然是不懂得以掌捂唇，挽救最后一丝丝姑娘家该有的婉约气质。
她聒噪不变，依然是一件芝麻小事也能说得天花乱坠，比手画脚地说得眉飞色舞。
唯一产生的改变，是奶味十足的八岁女娃儿长成了十三岁娉婷小姑娘，似箭的光阴，让他与她的相识日子，堂堂迈入第五年。
习惯，真是一件相当可怕的事。秦关习惯了她的率真、习惯了她的黏人、习惯了她连珠炮却总是没有重点的长篇大论、习惯了每一年的冬末初春，她便会骑着暴暴，甩晃细马鞭，脚蹬狐毛靴，嘴哼牧羊曲，上严家作客吃闲饭。
今年，朱子夜提早到来，为的是奔严家老爹的丧。
严家老爹享寿六十二岁，临终之前，最挂心的仍是宝贝独生女严径，女儿才十岁，连三餐都得要他哄着喂才肯多吃两口，她在爹亲护卫的羽翼下成长，不曾受过苦、尝过委屈，他着实舍不得放下女儿，自己随爱妻一块儿去。他还没见着女儿披上霞被出嫁，没看到女儿身边有人能像他待她一样的无微不至，做爹亲的，怎能安心？
朱子夜很喜欢严家老爹，他和蔼慈祥，对晚辈亦朋亦友，几乎不曾端起凶架子来吓人，大家对他的尊敬不因为他不像长辈而有稍减，包括她在内，当铺里上上下下对严老爹既服从又敬爱，他的逝世，当铺一片愁云惨雾。
打从朱子夜进入南城，便听见偶尔有人谈论严家当铺的未来，十句话里，有九句是唱衰，毕竟，失去当家的支撑，后无子嗣继承家业，只剩一名软绵绵的奶娃儿，严家当铺，后果堪虑。
朱子夜不爱听那些，于是策马加快奔驰速度，赶往严家当铺。外头言过其实了。严家当铺没有随着严老爹的过世而垮掉，只暂时歇业几日，全心处理严老爹的出殡事宜，之后，当铺恢复营业，步回正轨。当铺老板变更为严径，仍是孩子的她，自然不实质管事，当铺大大小小所有事，全由严老爹当年收留的流当品们分摊来做。
朱子夜怕严径伤心难过，多留了几十天陪伴她，然而严径根本不需要她的啰唆安慰，失去严老爹后，严径没有天天以泪洗脸，没有撒泼使性子地为难下人，她只是不笑，不爱理人，身旁总轮流有夏侯武威、尉迟义或欧阳妅意跟着，不会放严径有孤单的机会。
严径要是嚎啕大哭，或许大伙还不会如此担心，知道哭过之后，擦干眼泪才站得起来，但强压下来的坚强情绪，何时会压垮她纤细身躯，谁也不敢肯定。
一个十岁的小老板，一堆年轻的铺子酗子，严家当铺的百年信誉撑不撑得长久，继续走向下一个百年，有待观察，若是平稳经营，兴许仍能安然无事，勉强维持严老爹在世时的光景，偏偏当铺甫开张，便有人上门闹事，摆明欺负严家家里没大人，想借机诈取典当金―
砰！
「现在是怎样？！严家当铺里没有人能当家作主，是不？！」彪形大汉伫立在柜台前，满脸狰狞扭曲，杀气逼人，拍桌大喝，脚边是砸碎的青瓷大壶，碎片散满地，若不当心，便会被割伤。大汉气呼呼，指着地吼道：「我的传家宝壶变成眼下这副德行，你们不用赔偿吗？！不用还我一个公道吗？！这宝壶至少传了五十代，价值非凡，今天不给我一个交代，我绝不跟你们善罢罢休！」
「……明、明明是你自己砸碎的……」柜台女伙计新手上工不过五天，年纪轻轻，没见过大风大浪，被彪形大汉一吼，双腿软若风中柳絮，一句话几乎无法说齐。
「你说什么―」蜡黄的牙，磨得咔咔有声。
女伙计缩进柜台下，根本不敢露脸。
「给我出来！躲哈躲？！」不大的小当铺里，充塞彪形大汉的咆哮，双手槌得柜台砰砰作响，右脚也没闲着，猛踹柜台桌角，无奈当铺柜台坚固无比，踹不出半点裂痕，柜台又有钢条保护，大汉开始耍狠砸桌椅。
乒乒乓乓，糠糠匡匡……
老账房一把老骨头不顾，扑过去要阻止大汉高举当铺几桌上的古董花瓶来摔，却被大汉猛推一记，眼看便要跌进满地碎瓷间。
「当心。」公孙谦一把扣住老账房臂膀，托稳他跌跤的狼狈身势，同时仍有余力以扇柄袭上大汉的手背，逼退他离古董花瓶远一些。
「阿谦……」老账房看见是他，放心大半。这酗子，年纪轻归轻，做起事来有条不紊，严家老爹仍在世时，便将他带在身边学习管事及鉴物。公孙谦资质极好，学习力极强，身段柔软，不傲性、不懦弱，处事圆融，严家老爹过世后，揽下大半事务。
公孙谦瞟一眼满地狼藉碎片，毋须多问是何情况，大抵也猜中大半。柜台女伙计眼见公孙谦到来，如见救星，马上又哭又嚷地交代始末！
彪形大汉抱着一个大壶说要典当，她才刚以笑脸欢迎客户上门，准备由坐改站去端详大壶，她很确定自己的手指只碰着壶身一点点，真的仅有一点点，那样的碰触，连拧死一只蚂蚁都不可能，偏偏大壶就从柜台上摔下去，然后，彪形大汉就发疯了―
「所以，大爷是准备典当这只大壶？」公孙谦面对高壮大汉，脸上毫无惧色，甚至仍能维持笑容及平稳声调在说话。
大汉到现在还感觉右手整只都是麻麻痛痛，无法伸直，它不过是被扇柄拍了一下，怎会……
眼前这个脸上堆满笑意的酗子，皮笑肉不笑，温雅皮相下，该不会是头猛虎吧……
大汉硬生生压下心里不安，刻意加大音量来佯装凶狠气势，绝对不能输给酗子。「对！我本来是要典当宝壶，但它被你们当铺里笨手笨脚的蠢女人给打破！现在要怎么当？」
「典当物不存在，自然无法典当，不过我们严家当铺愿意全额赔偿大爷损失。」公孙谦拾起一片破瓷，约略检视。
「好０可是你说的！你愿买下已经变成破瓦的壶！」彪形大汉贼笑，眸里瞬间闪过一抹狡黠。「我方才跟蠢女人提过，这壶，可是我鲁家家传六十代的珍稀古董……」
「你刚明明说是五十代！」女伙计跳起来指控大汉前后不一的说词。莫名其妙多出十代，差十代就相差几百年了好不好！
「少啰峻！」大汉恼羞成怒，吼得女伙计又躲回柜台下不敢出来。他再恶狠狠转向公孙谦，裸露的双臂又粗又壮，上头刺龙雕虎，看起来好不吓人。「这宝壶传了六十代，值不值钱不用我多说，你鉴识鉴识，看它值几万两。」虽然把估价权交给公孙谦，大汉已经将「万」字挂嘴上。
「呀，难怪我觉得无比亲切。」公孙谦恍若未闻大汉的得意，倒是露出他乡遇故知的微笑。
「亲切？」大汉丈二金刚摸不着头绪，不解公孙谦这两字是哈涵义。
「大爷家传的宝壶，釉色、触域、质地、胚纹，与我们当铺三餐用膳喝汤时的碗匙一模一样呢。」公孙谦笑道。
「什、什么？！」大汉傻住。